北京时间5月7日，NBA季后赛东部半决赛正式打响。在备受瞩目的焦点对决中，费城76人队客场挑战头号种子波士顿凯尔特人队。赛前，外界普遍看好阵容深度更佳、常规赛战绩联盟第二的凯尔特人队，但76人队在核心乔尔·恩比德的率领下，上演了一场惊心动魄的逆袭好戏。经过四节鏖战和一个加时赛，76人以121比119险胜对手，成功从TD花园球馆偷走主场优势，将系列赛总比分改写为1比0。

本场比赛从一开始就充满了身体对抗和高强度的防守。首节比赛，凯尔特人队凭借杰森·塔图姆的单节12分，以28比24暂时领先。76人方面，恩比德虽然遭到对手的严防死守，但仍凭借罚球和精准的中投拿下9分。次节比赛风云突变，76人替补阵容在泰瑞斯·马克西的带领下打出一波15比4的进攻高潮，马克西单节三分球3投3中，独得11分，帮助球队在半场结束时以58比54反超比分。

易边再战，凯尔特人队明显加强了防守强度，尤其是对恩比德的包夹策略更加坚决。第三节成为防守大战，双方命中率均大幅下滑。凯尔特人依靠杰伦·布朗的连续突破造犯规，单节仅让76人得到18分，并在三节结束时将比分追至79平。关键的第四节，比赛进入白热化阶段，双方比分交替领先多达12次，最大分差从未超过5分。常规时间最后时刻，塔图姆命中高难度后仰跳投将比分追至107平，而恩比德的压哨绝杀上篮被罗伯特·威廉姆斯封盖，比赛被拖入加时。

加时赛中，恩比德展现了MVP级别的统治力。他先是命中一记关键三分，随后连续在篮下强打得手，个人包办了76人加时赛前8分。尽管凯尔特人队的德里克·怀特在最后时刻命中续命三分，但恩比德稳稳两罚全中锁定胜局。全场比赛，恩比德出战44分钟，29投16中，三分球5中2，罚球21罚18中，疯狂砍下52分13篮板6助攻2盖帽的超级数据，52分也创造了其个人季后赛得分新高。

除了恩比德的神级表现，76人后卫泰瑞斯·马克西同样功不可没。他贡献了28分5篮板4助攻，其中三分球10投6中，在关键时刻屡屡命中回应球。詹姆斯·哈登虽然手感不佳仅得12分，但送出了全场最高的13次助攻，有效串联了全队进攻。凯尔特人方面，塔图姆空砍39分11篮板，杰伦·布朗得到26分，但两人合计出现了9次失误，尤其在加时赛的关键回合处理球上显得犹豫，成为失利的重要原因。

此役过后，76人队在七场四胜制的系列赛中占得先机。恩比德用一场史诗级的表演回应了所有关于他季后赛疲软的质疑。他在赛后采访中表示：“我们知道外界没人看好我们，但这支球队充满韧性。今晚的胜利属于团队每一个人，我们会带着同样的专注准备下一场。”而凯尔特人主帅马祖拉则坦言，球队需要在防守策略和细节执行上做出调整。

双方的第二场较量将继续在波士顿进行。对于凯尔特人而言，这是一场不容有失的比赛，否则将带着0比2的劣势前往费城。而对于76人，若能再下一城，他们将极有可能完成“以下克上”的壮举。这场胜利不仅为系列赛奠定了爆冷的基调，也向整个联盟宣告，拥有健康恩比德的76人队，是总冠军不可忽视的强力争夺者。系列赛的精彩，才刚刚开始。